Ora bisogna liberare il pannello incastrato. Sulla Terra, nella piscina del Marshall Space Center, Russell Schweickart e Edward Gibson collaudano le manovre necessarie e il 7 giugno Conrad e Kerwin tentano di metterle in pratica con un’altra attività extraveicolare. Cercare di fare forza in assenza di peso è problematico: i due faticano per più di tre ore senza successo, anche perché la cerniera del pannello solare si è congelata. C’è da perdere le speranze.

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 Finalmente il pannello si sblocca con uno scatto violento e scaraventa Conrad e Kerwin lontano dalla stazione: soltanto i loro cavi di sicurezza permettono loro di non perdersi nello spazio.

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 Ce l’hanno fatta. Il pannello solare è in posizione nominale. Skylab è operativa. Diversi astronauti la useranno per quasi sei mesi, portando a termine centinaia di esperimenti, poi resterà a lungo disabitata. Durante il suo rientro, l’11 luglio 1979,  ci sarà un altro grosso imprevisto. Ma questa è un’altra storia.

(fine)

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