Ma siccome sono una donna, non posso diventare professore. Il mio unico titolo è “assistente tecnico” di Shapley. Di essere ammessa all’Accademia Nazionale delle Scienze non se ne parla nemmeno. Solo nel 1956 sono la prima donna a diventare professore ordinario e direttore di dipartimento ad Harvard. La scienziata Joan Feynman, sorella del premio Nobel Richard, si convincerà di poter perseguire una carriera in astrofisica dopo aver conosciuto il mio lavoro.

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 La vita sa essere ironica. Nel 1976 mi viene assegnato il prestigioso premio Henry Norris Russell, intitolato a colui che all’inizio non credette alla mia scoperta più importante. Mi dispiace di essere stata ostacolata e non aver ricevuto tutti i riconoscimenti che avrei meritato? Certamente sì. Ma io ho provato il brivido di essere la prima persona al mondo a capire qualcosa di nuovo e questo nessuno me lo potrà mai togliere.

(fine)

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