发表在 PNAS 期刊上的一项研究揭示了栉水母具有前所未有的反向发育能力。动物的生命周期通常遵循一个熟悉的模式：出生，生长，繁殖和死亡，给下一代让路。只有少数物种能偏离这一普遍原则，最著名的例子是“永生水母”杜氏灯塔水母，它可以从成年水母变回水螅体。栉水母被发现也具有这一能力。这一发现始于一个偶然的机会。研究人员在实验室观察动物时发现，一只成年栉水母从水箱中消失了，取而代之的似乎是一只幼虫。他们设计了实验，在受控条件下重现这种逆转。当暴露在饥饿和物理损伤的压力下时，栉水母表现出了非凡的能力，能从裂片形态变回胞囊幼虫阶段。在几个星期的时间里，它们不仅重塑了形态特征，而且有了完全不同的觅食行为。